Kan du studere, ta kurs eller eksamen mens du er sykmeldt?

I utgangspunktet får du ikke sykepenger mens du tar utdanning – klarer du å studere, går Nav ut fra at du også kan arbeide. Unntakene gjelder deg som kombinerte jobb og studier før du ble syk, og utdanning Nav selv godkjenner som arbeidsrettet tiltak.

Det korte svaret er at studier og sykepenger passer dårlig sammen. Nav skriver at du i utgangspunktet ikke får sykepenger mens du tar utdanning, og at Nav går ut fra at du kan arbeide hvis du klarer å studere på heltid. Men det finnes viktige unntak. Kombinerte du jobb og studier før du ble syk, kan du få sykepenger fra jobben og samtidig fortsette å studere, hvis jobben stiller andre krav til helsen enn studiene. Og Nav kan godkjenne utdanning som et arbeidsrettet tiltak mens du får sykepenger. Det avgjørende er når studiene startet, hva de krever av deg – og at Nav får vite om dem.

Hvorfor studier kan stoppe sykepengene

Retten til sykepenger forutsetter at sykdom eller skade gjør deg arbeidsufør (folketrygdloven § 8-4). I de første 8–12 ukene av et sykefravær holder det som regel at du ikke kan gjøre den jobben du er sykmeldt fra. Det kalles yrkesuførhet. Etter det er hovedregelen at du må være generelt arbeidsufør – ute av stand til å gjøre annet arbeid også.

Studier er krevende. Navs rundskriv peker på at de fleste studier i dag krever oppmøte, innleveringer, gruppearbeid og presentasjoner. Klarer du det, må Nav legge til grunn at du har en arbeidsevne i behold. Det er derfor studier kan få Nav til å stille spørsmål ved sykmeldingen – ikke fordi det er forbudt å lære noe mens du er syk, men fordi det sier noe om hva du faktisk klarer.

Kombinerte du jobb og studier før du ble syk?

Mange jobber deltid ved siden av studiene, eller studerer på deltid ved siden av full jobb. Da kan du få sykepenger for jobben du er sykmeldt fra, selv om du fortsetter å studere. Rundskrivet stiller to vilkår:

• den samlede belastningen av jobb og studier var forsvarlig før du ble sykmeldt, og
• at du fortsetter å studere, trekker ikke arbeidsuførheten i tvil.

Rundskrivets eget eksempel er en som blir sykmeldt fra en fysisk krevende jobb, men som klarer å fortsette med nettstudier på deltid. Jobben og studiene stiller ulike krav til helsen, og da henger det sammen. Var belastningen før sykmeldingen langt høyere enn normalt – for eksempel full jobb og fulle studier – må du ha vist over tid at du klarte det.

Også her gjelder tidsgrensen for yrkesuførhet. Sykepengene kan i utgangspunktet godtas i 8–12 uker. Deretter må Nav vurdere om du er generelt arbeidsufør, og da teller det med at du klarer studiene.

Begynner du å studere mens du er sykmeldt?

Her er reglene strengere. Starter du på skole eller studier i sykmeldingsperioden, må Nav vurdere arbeidsuførheten på nytt, og som hovedregel må du da være generelt arbeidsufør. Nav ser på helsesituasjonen, jobben du er sykmeldt fra og hva studiet krever. I praksis legges det også vekt på om du har tenkt deg tilbake til jobben, eller om arbeidsforholdet er avsluttet.

Begrunnelsen er at sykepenger ved yrkesuførhet er et unntak som bygger på at du skal tilbake til samme jobb. Har du sagt opp for å studere, faller den begrunnelsen bort. Trygderetten har fulgt denne linjen i mange saker.

Det finnes en snever åpning: En person som er klart arbeidsufør til de fleste yrker, men som klarer en teoretisk skolegang, kan i noen tilfeller regnes som generelt arbeidsufør. Rundskrivet sier selv at dette sjelden er aktuelt i dag, fordi vanlige studier krever så mye innsats.

Utdanning som Nav godkjenner

Det finnes én vei til å studere med sykepenger som ikke krever at du var student fra før: at Nav godkjenner utdanningen som et arbeidsrettet tiltak. Da kan sykepenger gis etter § 8-4 andre ledd bokstav c. Nav skriver at dette kan skje «i noen tilfeller», og at det lokale Nav-kontoret vurderer situasjonen. Typisk er det aktuelt når du ikke kan gå tilbake til den gamle jobben, og utdanningen skal gjøre deg i stand til en annen.

Det må avtales med Nav før du begynner. Ta det opp med veilederen din eller i et dialogmøte med Nav. Er det klart at du ikke kan gå tilbake til arbeidsgiveren din, kan også omskolering gjennom arbeidsavklaringspenger bli det neste steget når sykepengene tar slutt.

Kurs, opplæring og eksamen

Kurs som del av behandling. Kurs og opplæring regnes som behandling når det er en obligatorisk del av et behandlingsopplegg, eller når du lærer å håndtere en sykdom du har fått – for eksempel opplæring etter en diabetesdiagnose. Slike kurs er forenlige med sykmeldingen. Kurs om personlige egenskaper eller belastninger som ikke er sykdom, regnes ikke som behandling.

Kurs gjennom jobben. Er et kurs en del av tilretteleggingen og avtalt i oppfølgingsplanen, er det et skritt tilbake mot arbeid. Avtal det med arbeidsgiveren og legen, og sørg for at det står i planen, så det ikke ser ut som noe du gjør på egen hånd. Vær klar over at et kurs ikke i seg selv oppfyller aktivitetskravet – det gjør bare gradert arbeid, arbeidsrettede tiltak, friskmelding til arbeidsformidling og reisetilskudd.

Eksamen. Loven har ingen egen regel om eksamen. Det er de samme spørsmålene som gjelder: Startet studiet før du ble sykmeldt, og krever eksamen noe annet av deg enn jobben du er sykmeldt fra? En skriftlig hjemmeeksamen i et nettstudium du har tatt i flere år, er noe annet enn å starte et nytt studium. Ta det opp med legen før eksamen, og oppgi det til Nav. Blir du for syk til å ta eksamen, har lærestedet egne regler for utsatt eller ny eksamen.

Er du student først og fremst?

Studier gir ikke rett til sykepenger. Sykepenger erstatter bare tapt arbeidsinntekt. Er du heltidsstudent med en deltidsjobb og blir syk, er det jobben som kan gi sykepenger, og Lånekassen som kan hjelpe med studiene:

Får du sykepenger, får du mindre eller ingenting i sykestipend, ifølge Lånekassen – en av flere ting som er spesielle med sykepenger for studenter. Og husk minsteinntekten: Inntekten fra jobben må tilsvare minst 0,5G i året for at Nav skal betale. Den grensen gjelder ikke de 16 dagene arbeidsgiveren betaler.

Slik gjør du det ryddig

1. Snakk med legen før du starter eller fortsetter studier. Legen skal vurdere funksjonsevnen din, og bør vite hva studiene krever. Er studiene en del av det som holder deg oppe, kan legen skrive det.
2. Si fra til Nav. Skriv en melding på nav.no om hva du studerer, omfanget og når det startet, og oppgi det i søknaden om sykepenger. Det er Nav som avgjør om du fortsatt har rett.
3. Snakk med arbeidsgiveren. Står det i oppfølgingsplanen at du skal tilbake, styrker det saken din. Arbeidsgiveren trenger ikke diagnosen, men bør vite hva du kan og ikke kan.
4. Vurder gradert sykmelding. Klarer du mer enn du trodde, kan en gradert sykmelding være mer riktig enn full sykmelding.

Det verste du kan gjøre, er å studere i det stille. Får Nav vite om studiene i etterkant, kan du måtte betale tilbake det som ble utbetalt for mye. Hvordan en feilutbetaling håndteres, er greit å kjenne til – men enda bedre å unngå.